Quand la « vision tunnel » mène à un crash lors d’un vol hivernal

Au cours de l’hiver 2021, un pilote a décidé d’effectuer un vol touristique malgré des conditions météorologiques défavorables. Après le décollage, les conditions météorologiques se sont rapidement détériorées. Le pilote a voulu faire demi-tour et atterrir à nouveau à l’aérodrome de destination. Mais entre-temps, de fortes chutes de neige s’étaient abattues sur l’endroit. Le pilote a néanmoins décidé d’atterrir. Une décision fatale. Au lieu de se rabattre sur un autre aérodrome (plan B), il a volé dans le nuage de neige et s’est écrasé.

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Le tunnel visuel en aviation est un problème humain de performance et de perception bien documenté. En aviation, il désigne un rétrécissement de la perception lié au stress, dans lequel les pilotes concentrent fortement leur attention sur un seul stimulus ou un problème concret, tandis que d’autres informations importantes sont ignorées. Il ne s’agit pas d’une déficience visuelle, mais d’une réaction naturelle du corps humain au stress, à la pression du temps ou à un danger perçu. L’activation du système nerveux sympathique entraîne la libération d’hormones telles que l’adrénaline et le cortisol, ce qui augmente la réactivité à court terme, mais limite en même temps la vision périphérique, la flexibilité cognitive et les capacités motrices fines. Dans de tels moments, le cerveau donne la priorité à des mécanismes de survie simples plutôt qu’à une analyse complète de la situation.

Exemples :

• Fixation sur un instrument → les autres indicateurs sont ignorés
• Concentration sur un problème technique → l’assiette ou l’altitude sont négligées
• Fixation sur la piste d’atterrissage → les obstacles, le vent ou la vitesse sont ignorés

La vision tunnel est particulièrement fréquente dans des conditions météorologiques difficiles. Des situations telles que de fortes chutes de neige pendant l’atterrissage, une visibilité réduite, des contours diffus de la piste ou des conditions de vent changeantes augmentent considérablement la pression mentale. Les pilotes peuvent alors se concentrer fortement sur la reconnaissance de la piste d’atterrissage ou le point d’atterrissage et négliger d’autres paramètres décisifs tels que la vitesse, le taux de descente ou la correction du vent latéral. Les conditions de givrage, qui entraînent un risque de givrage des ailes ou des surfaces de contrôle, sont tout aussi critiques. La concentration se porte alors souvent exclusivement sur le problème du givrage ou sur certains instruments, tandis que les performances de vol, la conscience de la situation ou les options d’évitement sont négligées.

Sur le plan psychologique, la vision tunnel est renforcée par une charge de travail élevée, l’incertitude et la tension émotionnelle. Les tâches supplémentaires liées aux conditions météorologiques, telles que les décisions de dégivrage, les calculs de performance, les aéroports alternatifs ou les considérations relatives à la remise des gaz, peuvent entraîner une surcharge de travail. Dans de telles situations, il existe un risque que les signaux d’alerte soient détectés trop tard ou que les procédures connues ne soient pas appliquées de manière cohérente. Cela peut entraîner une perte progressive de la perception de la situation et favoriser des décisions erronées ou tardives.

Dans le domaine de la sécurité aérienne, le tunnel de vision est donc considéré comme un facteur humain central qui peut survenir indépendamment de l’expérience, en particulier dans des conditions météorologiques difficiles. Il ne s’agit pas d’une défaillance individuelle, mais d’une réaction prévisible en situation de stress. Pour y remédier, la formation et l’entraînement sont essentiels. Les formations sur les facteurs humains, les procédures standardisées, la surveillance consciente des instruments et de l’extérieur ainsi que la gestion des ressources de l’équipage contribuent à maintenir une attention globale. Des principes directeurs mentaux tels que « Aviate – Navigate – Communicate » aident à fixer les bonnes priorités et à garantir la sécurité aérienne, même dans des conditions météorologiques difficiles.

La sécurité avant tout, à chaque vol, à chaque fois.